Σεΐχης Νταχίρου - Ένας Νιγηριανός θρησκευτικός ηγέτης
μιλάει για την πολιομυελίτιδα

Με τα λόγια του Sheikh Dahiru:
«Είμαι ο Σεΐχης Νταχίρου της περιφέρειας Bauchi στη Νιγηρία. Είμαι ο Ισλαμικός θρησκευτικός ηγέτης και ήμουν πολύ ευτυχής να συμμετάσχω στη Συνάντηση των Παραδοσιακών και Θρησκευτικών Αρχηγών για την Εξάλειψη της Πολιομυελίτιδας στο Νίγηρα. Είναι η πρώτη φορά που ηγετικές προσωπικότητες από το Νίγηρα και τη Νιγηρία όπως εμείς συναντήθηκαν για να συζητήσουν για την πολιομυελίτιδα. Νομίζω πως η συνάντηση υπήρξε ιδιαίτερα επιτυχής. Υπάρχει τώρα μεγαλύτερη κατανόηση μεταξύ μας για τους κινδύνους από την νόσο και για το σημαντικό ρόλο που μπορούμε να έχουμε για την εξάλειψή της στην περιοχή μας. Μεγάλο μέρος του ρόλου μας είναι να ενημερώσουμε και να κινητοποιήσουμε τον κόσμο για τις εκστρατείες εμβολιασμών στη Νιγηρία και το Νίγηρα. Οι προσπάθειες μας βοηθούν να γίνει αντιληπτή και κατανοητή η απειλή της πολιομυελίτιδας. Έχει σημασία η συμβολή μας στη μάχη αυτή επειδή είμαστε συνεχώς σε επαφή με τον κόσμο είτε ζουν στις πόλεις είτε σε μικρά χωριά. Τους μιλάμε πρόσωπο με πρόσωπο, σε ομάδες και επίσης δίνουμε πολλές συνεντεύξεις, στο ράδιο, στην τηλεόραση, στις εφημερίδες. Η συνάντησή μας αυτή επίσης καλύφθηκε από τους δημοσιογράφους. Στο παρελθόν, ο εμβολιασμός δεν θεωρείτο ένα πρόβλημα, όμως πρόσφατα, αναπτύχθηκε έλλειψη εμπιστοσύνης μεταξύ ορισμένων ομάδων. Να γιατί αποφασίσαμε να φωνάξουμε όλα μέσα ενημέρωσης να σταματήσουν να διαδίδουν ψεύτικες φήμες για τα εμβόλια της πολιομυελίτιδας καθώς αυτό, μόνο κακό κάνει στους λαούς μας. Είμαστε ευτυχείς να συνεργαζόμαστε με τη UNICEF επειδή έχουμε δει πως άλλες ασθένειες όπως η ευλογιά, εξαλείφθηκαν. Συνεργαζόμενοι, μπορούμε να κάνουμε το ίδιο και με την πολιομυελίτιδα.»

Το πρόβλημα - Πολιομυελίτιδα σε Νίγηρα και Νιγηρία
Ο Νίγηρας μοιράζεται στο νότιο μέρος του 1.500 χιλιόμετρα κοινά σύνορα με τη Νιγηρία κατά μήκος των οποίων υπάρχουν μεγάλες μετακινήσεις πληθυσμών. Η περιοχή των συνόρων είναι μια από τις πιο πυκνοκατοικημένες στην περιοχή. Η κατάσταση της πολιομυελίτιδας σε Νίγηρα και Νιγηρία είναι πολύ ανησυχητική:
Το 2003, η Νιγηρία ανέφερε 355 κρούσματα πολιομυελίτιδας (το 80% όλων των κρουσμάτων στην Αφρική). Ο Νίγηρας ανέφερε 40. Μέχρι στιγμής το 2004 η Νιγηρία αναφέρει 63 κρούσματα και ο Νίγηρας 4.

Οι παράγοντες που συμβάλουν σε αυτό τον υψηλό αριθμό κρουσμάτων συμπεριλαμβάνουν και εκείνους τους ανθρώπους στο Νίγηρα που επηρεάστηκαν από φήμες κατά των εμβολιασμών που διαδίδονταν σε όλο το μήκος των συνόρων και από τα κρούσματα πολιομυελίτιδας που εξάγονται από τη μία χώρα στην άλλη.

Η Δράση της UNICEF
Η πρώτη στην ιστορία Συνάντηση Παραδοσιακών & Θρησκευτικών Αρχηγών
Σε απάντηση στο εντεινόμενο πρόβλημα η UNICEF στο Νίγηρα υποστήριξε τη διοργάνωση για πρώτη φορά, δια-συνοριακής Συνάντησης των Παραδοσιακών και Θρησκευτικών Αρχηγών για την Εξάλειψη της Πολιομυελίτιδας. Πάνω από 80 θρησκευτικοί και παραδοσιακοί αρχηγοί από όλη την περιοχή συζήτησαν πως να εντείνουν την κινητοποίηση της κοινωνίας για την εξάλειψη της πολιομυελίτιδας και από κοινού κατέληξαν σε ουσιαστικές δεσμεύσεις. Μια δεύτερη "Συνάντηση Παραδοσιακών & Θρησκευτικών Αρχηγών για την Εξάλειψη της Πολιομυελίτιδας" θα αυξήσει τη συμμετοχή συμπεριλαμβάνοντας το Τσαντ, το Καμερούν, το Μπενίν, μαζί με Νίγηρα & Νιγηρία.

Αποτέλεσμα
Οι Δεσμεύσεις των Θρησκευτικών Αρχηγών για την εξάλειψη της πολιομυελίτιδας
Το Μάρτιο του 2004 η UNICEF υποστήριξε εκστρατείες κατά της πολιομυελίτιδας στο Νίγηρα όπου εμβολιάστηκαν 3,212,181 παιδιά κάτω των 5 ετών. Για να βελτιωθεί η κάλυψη των επόμενων εκστρατειών οι ηγέτες που συμμετείχαν στη συνάντηση δεσμεύτηκαν:

• Να μεταδώσουν ακριβείς πληροφορίες για την πρόληψη της πολιομυελίτιδας σε όλες τις κοινότητες στο Νίγηρα και τη Νιγηρία.
• Να συμμετάσχουν ενεργά σε πρωτοβουλίες ευαισθητοποίησης και κινητοποίησης του κόσμου.
• Να εργασθούν για να αποφευχθούν και να αντιμετωπιστούν ενδεχόμενες περιπτώσεις άρνησης.
• Να ενημερώνουν τις υπηρεσίες υγείας για όλα τα κρούσματα που εντοπίζονται.
• Να βοηθούν τις ομάδες εμβολιασμών νε εντοπίσουν και να φθάσουν σε όλα τα παιδιά σε περιοχές με δυσχερή πρόσβαση.
• Να απευθύνουν έκκληση όλα τα μέσα ενημέρωσης της περιοχής να σταματήσουν να αναμεταδίδουν ανακριβείς πληροφορίες και ψευδείς φήμες σχετικά με το εμβόλιο κατά της πολιομυελίτιδας και τις εκστρατείες εμβολιασμών.

Για να γίνει αντιληπτή η σπουδαιότητα τέτοιων πρωτοβουλιών αρκεί να αναφερθεί πως στη Σιέρα Λεόνε ομάδες κοινωνικής κινητοποίησης της UNICEF σε συνεργασία με Χριστιανικό & Μουσουλμανικό οργανισμό ανέβασαν τα ποσοστά εμβολιασμού παιδιών κάτω του ενός έτους μέσα σε 2 μόνο χρόνια από 6% σε 75%.

14 Μαϊου 2004

• Συμμετέχοντας στο πρόγραμμα "Νονός της UNICEF"

• Κάνοντας μια εφάπαξ Δωρεά προς τη UNICEF